Hanamichi Sakuragi, yang terkenal karena temperamennya, tinggi badannya yang besar, dan rambutnya yang berwarna merah menyala, mendaftar di SMA Shohoku, berharap akhirnya mendapatkan pacar dan memecahkan rekor penolakannya 50 kali berturut-turut di sekolah menengah. Namun, ketenarannya mendahuluinya, menyebabkan dia dihindari oleh sebagian besar siswa. Segera, setelah kejadian tertentu, Hanamichi mempunyai dua pemikiran yang tak tergoyahkan: "Aku benci bola basket," dan "Aku sangat membutuhkan pacar."
Suatu hari, seorang gadis bernama Haruko Akagi mendekatinya tanpa mengetahui cara dia membuat onar dan bertanya apakah dia suka bola basket. Hanamichi segera jatuh cinta padanya, melontarkan pernyataan tegas. Dia kemudian membawanya ke gimnasium, di mana dia bertanya apakah dia bisa melakukan slam dunk. Dalam upaya untuk mengesankan Haruko, dia melakukan lompatan, tapi melampaui batas, malah membanting kepalanya langsung ke papan tulis. Ketika Haruko memberi tahu kapten tim bola basket tentang kemampuan fisik Hanamichi yang hampir tidak manusiawi, dia perlahan-lahan mendapati dirinya tertarik pada persahabatan dan kompetisi olahraga yang sebelumnya dia benci.
